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それでは、レッドデータブックとレッドリストって、どう違うのでしょうか…？

レッドリストは絶滅のおそれのある野生生物の名称（学名、和名等現地名）、カテゴリー等の最低限の情報のみをリストアップするもので、比較的短期間で作成することができます。

絶滅は驚異的なスピードで進行しており、のんびり調査して本にまとめていたのでは間に合いません。いち早く種をリストアップして、警告を発することが目的となります。

レッドデータブックはレッドリストの内容に加え、形態、繁殖・採餌等の生態、分布、生育・生息環境、生育・生息状況、絶滅の要因、保全対策等のより詳細な情報が盛り込まれており、掲載種の基本的な情報を得ることができる事典のような読み物になっているものです。

このように、レッドデータブックの作成には非常に時間がかかります。 ですから、多くの場合、まずレッドリストでいち早く名前を確定・公表し、後にその情報を基にレッドデータブックを作成するという方法が取られているのです。

絶滅危惧種を語るにおいて、必要不可欠なのが「レッドリストカテゴリー」です。

レッドリストでは、個体数が減少している種について、その危険度に応じたカテゴリー分けをしています。 それがレッドリストカテゴリーです。

このカテゴリー分けは、絶滅の危険度を警告するだけでなく、保全対策の優先順位を決めるのにも役立っています。

報道や一般の雑誌などでは、「絶滅危惧種」でひとくくりにされていることが多いのですが、それにも危険度のランクがあることを覚えておいてくださいね。 ＩＵＣＮのカテゴリー最新のIUCNカテゴリーは2001年に設定されました。

カテゴリーは、危険度の高い順に…

●絶滅（ＥＸ…Extinct)
   すでに絶滅したと考えられる種

●野生絶滅（ＥＷ…Extinct in Wild)
   飼育・栽培下であるいは過去の分布域外に、個体(個体群)が帰化して生息している状態のみ生存している種

●絶滅危惧ⅠＡ類（ＣＲ…Critical Endangered）
   ごく近い将来における野生での絶滅の危険性が極めて高い種

●絶滅危惧ⅠＢ類（ＥＮ…Endangered）
   ⅠA類ほどではないが、近い将来における野生での絶滅の危険性が高い種

●絶滅危惧Ⅱ類（ＶＵ…Vulnerable）
   絶滅の危険が増大している種。現在の状態をもたらした圧迫要因が引き続いて作用する場合、近い将来「絶滅危惧Ｉ類」のランクに移行することが確実と考えられる種

●準絶滅危惧（ＮＴ…Near Threatened）
   存続基盤が脆弱な種。現時点での絶滅危険度は小さいが、生息条件の変化によっては「絶滅危惧」として上位ランクに移行する要素を有する種

●軽度懸念（ＬＣ…Least Concern）
   基準に照らし、上記のいずれにも該当しない種。分布が広いものや、個体数の多い種がこのカテゴリーに含まれる。

●情報不足（ＤＤ…Data Deficient）
   評価するだけの情報が不足している種

以上8段階にカテゴリー分けされています。
この中の「絶滅危惧ⅠＡ類（ＣＲ）」「絶滅危惧ⅠＢ類（ＥＮ）」「絶滅危惧Ⅱ類（ＶＵ）」に属する種が『絶滅危惧種』と呼ばれているのです。

日本初のレッドデータブックは、1989年に日本自然保護協会、世界自然保護基金ジャパンから発行された、「我が国における保護上重要な植物種の現状(レッドデータブック植物種版)」です。
その後1992年に「絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律（種の保存法）」が成立し、ＩＵＣＮのカテゴリーに準拠して、環境省が脊椎動物、無脊椎動物、維管束植物、その他の植物についてレッドデータブックを発行、水産庁が「日本の希少な野生水生生物に関するデータブック」を発行しています。
最新のカテゴリーは2007年。

●絶滅（ＥＸ）

●野生絶滅（ＥＷ）

●絶滅危惧Ⅰ類（ＣＲ＋ＥＮ）
   ・絶滅危惧ⅠA類（ＣＲ）
   ・絶滅危惧ⅠB類（ＥＮ）

●絶滅危惧Ⅱ類（ＶＵ）

●準絶滅危惧（ＮＴ）

●情報不足（ＤＤ）

以上6段階のランク分けになっています。

環境省もＩＵＣＮ同様、「絶滅危惧ＩＡ類（ＣＲ）」「絶滅危惧ⅠＢ類（ＥＮ）」「絶滅危惧Ⅱ類（ＶＵ）」に属する種を『絶滅危惧種』と認定しています。

ＩＵＣＮ版の「軽度懸念（ＬＣ）」にあたるカテゴリーはありません。

絶滅危惧Ⅰ類は基本的に一つになっています。
分類できるものはＡ、Ｂに分類されますが、昆虫類、無脊椎動物、植物の一部はＡ、Ｂの区別がなく、Ⅰ類（ＣＲ＋ＥＮ）にまとめられています。
また、日本独自のカテゴリーで、付属資料として…

●絶滅のおそれのある地域個体群（ＬＰ…Threatened Local Population）
というカテゴリーがあります。 これは、地域的に孤立している個体群で、絶滅のおそれが高い種になります。
例えば、「下北半島のホンドザル」や「九州地方のツキノワグマ」といったように、限られた地域に孤立した状態で、絶滅の危機に瀕している種が分類されています。